澳大利亞和德國的科學家公布了一種光解聚氨酯的新方法。在昆士蘭科技大學的Christopher Barner-Kowollik的帶領下，該研究小組將光敏的鄰硝基芐基基團加入到聚氨酯中，使該聚合物在紫外線照射下被分解。Barner-Kowollik表示，這種方法可以幫助開發(fā)基于聚氨酯的可降解包裝和膠粘劑，并希望可以推廣到其他聚合物。

聚氨酯是一類應用廣泛的聚合物，其應用范圍從密封劑、膠粘劑等工業(yè)產(chǎn)品到藥物輸送和生物相容性材料。聚氨酯聚合物的性能變化很大，可以通過改變其組成單體的結(jié)構進行調(diào)整。然而，聚氨酯的強氨基甲酸酯連接性和高度交聯(lián)性使其在不破壞環(huán)境的情況下進行降解成為一個挑戰(zhàn)。聚氨酯的廢物管理通常涉及燃燒，而燃燒是能源密集型的，并且會產(chǎn)生高污染的氣體，這就促使人們努力通過環(huán)保的方式生產(chǎn)可降解的聚氨酯。

Barner-Kowollik和他的同事開發(fā)的策略是利用紫外光降解聚氨酯。聚氨酯通常是通過二異氰酸酯與多元醇反應來制備的，該小組的目標是使用多元醇引入聚合物的光降解性。在將光敏的o-硝基芐基基團加入到它們的起始二元醇中后，與二異氰酸酯進行階梯生長聚合，形成了在每一個其他單體單元處具有可光解點的聚合物。在紫外光照射下，鄰硝基芐基基團發(fā)生Norrish II型反應，最終導致C-O鍵異解裂變，形成酮-亞硝基化合物。

通過紅外光譜和核磁共振氫譜技術的結(jié)合，研究小組得以探索鄰硝基芐基基團的降解途徑。加拿大西部大學的聚合物化學和智能材料專家Elizabeth Gillies認為這方面的研究特別值得注意。她表示："雖然鄰硝基苯基此前已被加入聚合物以實現(xiàn)光降解性......這項研究將增強我們對降解機制的理解......并且將有助于未來設計光降解聚合物。"

對于Barner-Kowollik來說，未來工作的******挑戰(zhàn)在于降解大塊的材料。“我們的第一個方法包括大塊聚氨酯的光降解。不幸的是，由于光散射，材料對我們的光處理仍然沒有反應。在這里，我們通過引用逐層降解的方法克服了這些限制，這在薄膜中效果特別好。未來的研究將看到更長波長的光用于降解更持久的塑料材料?！?/p>